3D-Druck: Neues superweiches Kunstharz besser als Silikon?

Filigrane Teile direkt aus dem 3D-Drucker: Ein neues Kunstharz von Formlabs soll den Prototypenbau erleichtern. (Bild: Formlabs)

Bislang haben Ingenieure und Produktdesigner traditionell Formverfahren wie RTV, Spritzpressen und Spritzgießen verwendet, um Kleinserien von Prototypenteilen aus Silikon zu fertigen. Weiche Silikon- und Urethanteile für Anwendungen wie Wearables, medizinische Modelle, Roboterteile und Requisiten für Spezialeffekte werden für gewöhnlich mit Formen oder durch Outsourcing gefertigt.

Jeremy Mikesell, Engineering Manager, Research beim Fahrrad-Hersteller Cycling Sports Group, erläutert eine neue Anforderung, die das Unternehmen nun zu Elastic Resin und zum 3D-Druck führte: “Wir brauchten nun aber ein weicheres Material mit einer höheren Bruchdehnung, um Griff-Prototypen und Rahmenschutzteile produzieren zu können. Bisher hatten wir diese weichen Teile mit Urethan in 3D-gedruckten Formen gegossen. Die Teile, die wir mit Elastic Resin gedruckt haben, simulieren 50-60A TPU sehr gut. Das direkte Drucken von diesen Teilen erspart uns recht viel Zeit und Geld.“ Auf diese Weise sollen künftig mehr Iterationen und kürzere Produktentwicklungszyklen möglich sein.

Introducing the Form 2 Desktop 3D Printer From Formlabs: Quelle: Formlabs

Biegsam und reißfest

Elastic Resin ist das nun biegsamste technische Material von Formlabs mit einer Shore-Härte von 50A. Zwar sind bereits einige weiche Materialien für den direkten 3D-Druck auf dem Markt verfügbar. Doch Teile aus diesen Kunstharzen halten oft nur einem oder zwei Lastwechseln stand und bieten nicht die Haptik, die von einem silikonähnlichen Teil erwartet wird.

Der Form 2 3D-Drucker von Formlabs.
Ordentliches Paket: Anwender erhalten mit jedem Form2-3D-Drucker einen Harztank, Wischer, eine Konstruktionsplattform und PreForm Software sowie den Zugang zum Online-Dashboard für die Fernüberwachung der Druckaufträge. (Bild: Formlabs)

Besonders für den Druck von Werkstücken im Stereolithografie-Verfahren (SLA) kann die Entwicklung weicher Kunstharze eine Herausforderung darstellen. Die Teile müssen äußerst elastisch und gleichzeitig fest genug sein, damit sie beim Drucken nicht reißen – zwei Eigenschaften, die sich für gewöhnlich ausschließen. Elastic Resin bietet eine große Dehnung und eine hohe Energierückgabe. Teile, die mit diesem Material gedruckt wurden, ähneln in Aussehen und Eigenschaften einem Teil aus geformtem Silikon und sind robust genug, um mehreren Lastwechseln standzuhalten. Im Vergleich zum bereits verfügbaren Flexible Resin hat Formlabs die Shore-Härte des neuen Werkstoffs nach eigenen Angaben noch einmal von 80 auf 50A verringert. Statt einer kostspieligen Spezialausrüstung genügt es laut dem Hersteller, seinen vergleichsweise günstigen Form-2-SLA-Drucker per Resin Tank LT umzurüsten.

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Elastomer der Zukunft?

Als Einsatzbereiche des besonders weichen Kunstharzes nennt Formlabs künftig unter anderem Wearables, Roboterteile sowie medizinische Modelle. Hier könnte der 3D-Druck herkömmlichen Verfahren wie dem Spritzguss allmählich den Rang ablaufen: Laut einer Untersuchung des Produktionsdruckerherstellers Ricoh werden bis Mitte 2020 rund drei Viertel der kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) in Europa die additive Fertigung verwenden. Als einen der maßgeblichen Gründe stellt die Studie ebenfalls die Vorzüge im Bereich des Prototyping heraus.

 

Die Antwort auf den Anstieg der Produktionsvolumen mit 3D-Druck

Zwei Neuerungen des 3D-Druck-Unternehmen Formlabs (Stand 2024) sollen den betriebsinternen 3D-Druck von Konsumgütern, dentalen Anwendungen, Industrie- und Automobilbauteilen, Fertigungsprototypen weiter vorantreiben:

  • Das Resin Pumping System ermöglicht einen autonomen Druckbetrieb bei verringerten Stückkosten und Abfällen.
  • Das Polypropylene Powder erweitert das Portfolio des SLS-Drucks und ermöglicht den Druck von Produkten, die üblicherweise aus Polypropylen hergestellt werden – beispielsweise Haushaltsgeräte, Elektronik, Sportausrüstung, maßgefertigte Laborausrüstung, Prototypen, Fertigungswerkzeuge.

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überarbeitet von Redaktion Automation NEXT

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