„Wir haben einen Weg gefunden, die Eigenschaft des Lichts in einer solchen Faser so zu steuern, dass es als fokussierter Punkt erscheint, der in einen schmalen, hochwertigen Strahl verwandelt werden kann“ (Bild: Lockheed Martin)
Forscher haben einen Weg gefunden, Laser stärker zu machen. Sie können drei- bis neunmal mehr Leistung liefern als herkömmliche Laser. Solche Faserlaser nutzen Glasfasern, um die Strahlung zu bündeln. Dabei wird bei den so genannten Singlemode-Faserlasern nur eine Lichtwellenlänge verwendet. Im Gegensatz zu den breitbandigeren Multimode-Faserlasern sind Singlemode-Laser auf einen sehr kleinen Bereich fokussiert.
Multimode-Laser sind deutlich leistungsstärker. Sie lassen sich aber wegen der unterschiedlichen Streuung der Wellenlängen schlechter fokussieren. Statt eines Punktes, an dem sich die Strahlen treffen, können mehrere überlappende Punkte entstehen, auf die das gebündelte Licht auftrifft. Für größere Entfernungen ist der Einsatz daher nicht praktikabel.
Reale Laserwaffen im Einsatz
Laser lässt Ziele "schmelzen"
Genau das haben Forscher der University of Australia, der University of Adelaide und der Yale University nun verbessert. Sie konnten die Streuung in Multimode-Faserlasern einschränken. „Wir haben einen Weg gefunden, die Eigenschaften des Lichts in einer solchen Faser so zu steuern, dass es als fokussierter Punkt erscheint, der in einen schmalen, hochwertigen Strahl verwandelt werden kann“, erklären die Forscher gegenüber Live Science.
Auf diese Weise lässt sich ein fokussierter Laserstrahl erzeugen, der bis zu 9-mal stärker ist als ein Singlemode-Laser. Die Forschungsergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht.
Die Forschung wird von der US-Luftwaffe finanziert. Obwohl solche Laser laut den Wissenschaftler in vielen Bereichen wie der Fernerkundung oder der Erforschung von Gravitationswellen eingesetzt werden können, zielt diese Forschung eindeutig auf die Verbesserung von Waffensystemen ab. Mit dem neuen Laser, so die Forscher, könnten gegnerische Navigationssysteme gestört und Fahrzeuge und Maschinen erheblich beschädigt werden.
"Der Laserstrahl wird für einige Sekunden auf ein entferntes Ziel fokussiert, wodurch es schmilzt oder verbrennt. Das ist am effektivsten bei kleinen Zielen wie Drohnen und Granatenwerfern, aber auch bei größeren Zielen, wenn bestimmte kritische Systeme beschädigt werden, z.B. Sensoren oder Elektronik an Bord", erklären die Wissenschaftler. Das würde zum Beispiel die Kosten für die Abwehr von Drohnenschwärmen senken. Statt die Drohnen mit Projektilen abzuwehren, könnten sie mit Faserlasern deutlich billiger und effizienter getroffen werden, heißt es in einer Mitteilung.
FAQs zu Laserwaffen
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Was ist eine Laserwaffe?
- Eine Laserwaffe ist eine Waffe, die Laserstrahlen zur Zerstörung oder Deaktivierung von Zielen einsetzt.
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Wie funktionieren Laserwaffen?
- Laserwaffen funktionieren, indem sie gebündeltes Licht hoher Energie erzeugen und auf ein Ziel richten. Die Energie des Laserstrahls kann dann dazu verwendet werden, das Ziel zu erhitzen, zu schmelzen oder zu zerstören.
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Welche Arten von Laserwaffen gibt es?
- Es gibt verschiedene Arten von Laserwaffen, darunter Hochenergielaser (HEL) für die Luft- und Raketenabwehr, niederenergetische Laser für die Kommunikation und Aufklärung sowie schiffs- oder fahrzeugmontierte Laser für die Verteidigung gegen Drohnen.
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Wo werden Laserwaffen eingesetzt?
- Laserwaffen werden für militärische Anwendungen wie Luft- und Raketenabwehr, Schiffsverteidigung und Aufklärung eingesetzt. Es gibt auch zivile Anwendungen wie Laser für die Datenübertragung und medizinische Laseranwendungen.
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Welche Vorteile bieten Laserwaffen?
- Laserwaffen bieten Vorteile wie Präzision, hohe Geschwindigkeit der Strahlenübertragung, nahezu sofortige Zielerfassung und die Fähigkeit, Ziele mit Lichtgeschwindigkeit zu treffen.
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Gibt es auch Herausforderungen bei der Nutzung von Laserwaffen?
- Ja, einige Herausforderungen umfassen die Beeinträchtigung durch atmosphärische Bedingungen, die Entwicklung von leistungsstarken Energiequellen und die Verhinderung von Gegenmaßnahmen seitens des Ziels.
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Gibt es bereits im Einsatz befindliche Laserwaffen?
- Bisher sind nur wenige Laserwaffen im Einsatz, hauptsächlich in Prototypen oder Testphasen.
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Wie steht es um rechtliche Aspekte bei der Verwendung von Laserwaffen?
- Die Verwendung von Laserwaffen unterliegt internationalen Gesetzen und Abkommen, insbesondere im Hinblick auf ihre Anwendung im bewaffneten Konflikt. Die Einhaltung von Vorschriften zum Schutz von Zivilisten ist von großer Bedeutung.
Der Autor Bernhard Richter ist verantwortlicher Redakteur für die keNEXT. Er beschreibt sich selbst als besserwisserischer olivgrün angehauchten Nerd-Metaller mit einem Hang zu allem Technischen, Faszinierendem, Absurden. Das ganze gepaart mit einem deftigen Schuss schwarzem Humor. Der studierte Magister Anglistik, Geschichte und Ethnologie hat mittlerweile schon einige Jahre (Fach-) Journalismus auf dem Buckel, kennt aber auch – dank Ausflug in die PR – die dunkle Seite der Macht.
Privat findet man ihn oft in Feld und Flur – aber auch auf dem Motorrad, in der heimischen Werkstatt Wolfsburger Altmetall restaurieren oder ganz banal (mit Katze auf dem Schoß) vorm Rechner, zocken.
