Software-defined Automation ist strategisch entscheidend 

Industrieunternehmen stehen bei ihrer Automatisierung unter erheblichem Veränderungsdruck. Stabilität bleibt notwendig, zugleich steigen die Anforderungen an Flexibilität, Wirtschaftlichkeit und Nachhaltigkeit. Regulatorischer Druck, volatile Lieferketten und globale Unsicherheiten verändern die Rahmenbedingungen für Produktion und Anlagenbetrieb.

Retrofit rückt dadurch stärker in den Mittelpunkt. Bestehende Anlagen sollen zukunftsfähig gemacht werden, ohne dass komplette Hardwarearchitekturen ersetzt werden müssen. Wie aus der Mitteilung hervorgeht, entfaltet Retrofit sein volles Potenzial jedoch erst dann, wenn es auf einem softwaredefinierten Automatisierungsansatz basiert.

Software wird zum Fundament der Automatisierung

Software-defined Automation setzt auf die Entkopplung von Steuerungs- und Automatisierungslogik von proprietärer Hardware. Damit wird Software zum Träger von Funktionalität, Innovation und Weiterentwicklung.

Für Retrofit ist dieser Ansatz zentral. Software-Updates, virtualisierte Systeme sowie offene und sichere Schnittstellen ermöglichen es, bestehende Anlagen schrittweise zu modernisieren. Die Hardwarearchitektur muss dafür nicht vollständig ausgetauscht werden. Das schafft Spielraum für flexible, herstellerunabhängige und wirtschaftlich tragfähige Modernisierung.

„Die Industrieautomation wurde viel zu lange von einem Hardware-First-Denken dominiert“, sagt Jürgen Schrödel, Geschäftsführer von Copa-Data Deutschland. „Ein Software-first Ansatz ist die Voraussetzung dafür, bestehende Anlagen sinnvoll weiterzuentwickeln und Retrofit nachhaltig umzusetzen.“

Energiekosten senken: Die 9 wirksamsten Hebel für die Industrie

Energiekosten werden für Industrieunternehmen immer mehr zum strategischen Faktor. Greenflash hat vor diesem Hintergrund einen Leitfaden erstellt, der wirksame Hebel zur Senkung industrieller Strom- und Energiekosten bündelt.

Redaktion Automation NEXT

Wirtschaftlich modernisieren statt austauschen

Auf operativer Ebene verändert Software-defined Automation die Planung und Umsetzung von Retrofit-Projekten. Unternehmen müssen Innovationen nicht mehr ausschließlich in langen Investitionszyklen festschreiben oder groß angelegte Rip-and-Replace-Projekte anstoßen.

Gerade in Brownfield-Umgebungen wird Retrofit damit zu einem wirtschaftlichen Hebel. Bestehende Anlagen bleiben produktiv, Investitionen bauen auf vorhandenen Strukturen auf und Modernisierungen lassen sich dort umsetzen, wo sie den größten Nutzen stiften.

Automatisierung entwickelt sich dadurch vom reinen Kostenblock zu einem Instrument, das Effizienz, Transparenz und Wertschöpfung kontinuierlich steigern kann.

Resilienz braucht offene Automatisierungsstrukturen

Strategisch geht es bei Software-defined Automation nicht nur um Technologie. Geopolitische Spannungen, Fachkräftemangel und unsichere Lieferketten zeigen, dass Resilienz mehr bedeutet als stabile Beschaffung. Unternehmen benötigen Betriebsmodelle, die Veränderung ermöglichen. Softwaredefinierte Automatisierung kann Silos aufbrechen, Vendor Lock-in reduzieren und IT und OT enger integrieren. Retrofit wird damit nicht als einmalige Maßnahme verstanden, sondern als fortlaufender Bestandteil einer souveränen Automatisierungsstrategie.

„Ein Software-first Ansatz gibt Unternehmen die Freiheit, zu experimentieren, zu skalieren und wirtschaftlich auf neue Anforderungen zu reagieren“, erklärt Jürgen Schrödel. „Automatisierung wird damit zu einem strategischen Instrument für nachhaltige Wertschöpfung – nicht nur zu einer technischen Lösung.“

Welche Rolle Zenon bei Software-defined Automation spielt

Mit der Softwareplattform Zenon will Copa-Data diesen Wandel in Branchen wie Life Sciences und Pharma, Food & Beverage, Prozessfertigung sowie im Energie- und Infrastrukturbereich unterstützen. Zenon wird dabei als Softwarebasis beschrieben, auf der Retrofit wirtschaftlich umgesetzt und kontinuierlich weitergeführt werden kann. Offene Architekturen, modulare Konzepte und die Unterstützung virtualisierter Umgebungen machen Zenon laut Unternehmen zu einem Enabler für Software-defined Automation. Damit soll aus bestehenden Anlagen mehr Wertschöpfung entstehen, ohne Modernisierung an starre Hardwarezyklen zu binden.

Software-defined Automation entwickelt sich damit von einem technischen Konzept zu einem strategischen und ökonomischen Faktor. Für Industrieunternehmen kann der Ansatz zur Voraussetzung werden, um Retrofit nachhaltig, wirtschaftlich und souverän umzusetzen. Das softwaredefinierte Zeitalter der Automatisierung beginnt damit nicht bei der Neuanlage, sondern häufig im Bestand. Genau dort entscheidet sich, wie flexibel, resilient und wertschöpfend industrielle Produktion künftig weiterentwickelt werden kann.