Darum verändern sich Automatisierungshersteller stark

Der Technologiewandel in der Automobilindustrie und im Maschinenbau, Stichwort Industrie 4.0, erfasst auch die Automatisierungshersteller. Die Zimmer Group hat sich deshalb vom klassischen Komponenten- zum Systemanbieter entwickelt. Heute bietet das Unternehmen beispielsweise EOAT-Lösungen für die Elektromobilität sowie Handlings-Lösungen für die Logistik und sogar ganze Roboterbearbeitungszellen.

„Heute sind wir im EV-Bereich Zulieferer aller führendenden Automobilhersteller.“

Einen Paradigmenwechsel in der Antriebstechnik von Fahrzeugen läutet der Fortschritt in der Elektromobilität ein. Dieser Wandel hin zur Elektromobilität bringt Bewegung in den Markt und stellt nicht nur die Automobilhersteller und deren Zulieferer vor hohe Herausforderungen. Von diesen massiven Auswirkungen ist auch der Automationsspezialist Zimmer Group aus Rheinau unmittelbar betroffen. Wie geht nun das Unternehmen mit Sitz in Rheinau bei Offenburg, das in seinem Systembereich jahrelang den Hauptfokus auf Bauteile des konventionellen Powertrain Segments gesetzt hatte, mit diesem Wandel um? Eines ist klar: Ein radikales Umdenken ist erforderlich.

EOAT-Lösungen für die Elektromobilität

Electric-Vehicle(EV)-Hersteller, also Hersteller von Elektrofahrzeugen, suchen derzeit nach innovativen und automatisierten Lösungen, um ihre Herstellungsprozesse und Produktionsbaugruppen einfach, zuverlässig und produktiv zu gestalten. Dabei finden nicht selten die Produktentwicklung und auch die Entwicklung eines Fertigungskonzeptes parallel statt. Dies erfordert höchste Flexibilität beim Bau einer Automationslösung und in der Denkweise in den Köpfen der beteiligten Ingenieure.

Da die Losgrößen im Bereich der Batterieproduktion gegenwärtig noch nicht auf einem so hohen Niveau angelangt sind, sollte oder besser gesagt muss deshalb neben einem flexiblen Automations- auch ein flexibles Fertigungskonzept entwickelt werden. Bereits seit 30 Jahren bietet die Zimmer Group End of Arm Toolings (EOAT) für die Montage von Antriebssträngen und Beladung von Bearbeitungslinien in der Automobilindustrie an. Um den technologischen Umbruch von Verbrennungsmotoren zur Elektromobilität aktiv zu begleiten, hat der Technologiebereich Systemtechnik bereits mehrere modulare Lösungen für den EV-Fahrzeugbau entwickelt.

In kurzer Zeit vom Erstgespräch zur Lieferung

Über bereits erfolgreich umgesetzte Projekte im Bereich E-Mobilität weiß Jan Schaare, Leitung Vertrieb und Projektierung Systemtechnik, einiges zu berichten: „Wir haben in unserer Forschungs- und Entwicklungsabteilung bereits im Jahr 2014 damit begonnen, EOAT-Lösungen für die Elektromobilität zu entwickeln und haben seitdem mehr als 50.000 Engineering-Stunden in die Entwicklung und Perfektionierung von Systemen für dieses Marktsegment investiert. Die ersten Greifsysteme mussten wir unter enormem Termindruck entwickeln, da die Zeitvorgaben von unserem damaligen Kunden sehr eng gesetzt wurden. Vom Erstgespräch bis zu Lieferung vergingen gerade einmal vier Monate.

Heute sind wir im Electric-Vehicle-Bereich Zulieferer aller führenden Automobilhersteller wie Tesla, Porsche, BMW, Mercedes Benz, BYD und vielen weiteren. Darauf sind wir sehr stolz.“ Das Unternehmen ist geschätzter Forschungs-und Entwicklungs-Partner von Premium-Automobilherstellern und Integratoren von Produktionslinien und bietet Handlingsysteme und Vorrichtungen für die Herstellung von Batteriezellen, Batteriepacks und Batteriemodulen an. Die badische Ideenschmiede oder wie es in ihrem Slogan heißt „THE KNOW-HOW FACTORY“ liefert darüber hinaus spezifische Systemlösungen für Rotoren, Statoren, Kontaktringe, Zahnräder sowie diverse Anbauteile.

Alternative Ideen und Konzepte

Noch vor fünf Jahren lag der Kundenanteil der Zimmer Group Systemtechnik aus dem Automotive-Bereich bei 90 Prozent. Jahrzehntelang hatte man da mit einer Hand voll Kunden und den Hauptbauteilen des Verbrennungsmotors – wie Motorblock, Kurbelwelle, Zylinderkopf, Nockenwelle – im Bereich der Maschinenverkettung gute Umsätze generiert. Doch schon damals zeichnete sich das Ende des Verbrennungsmotors ab und ein klarer Trend zum Bereich Electric Vehicle, aber auch zum Hybrid-Bereich war zu erkennen. Dank der bereits bestehenden engen Zusammenarbeit des Unternehmens mit der Automobilindustrie war hier zwar schon ein Zugang zur neuen Technologie gegeben. Doch es gab auch weitere alternative Ideen und Konzepte, um sich zukünftig noch breiter aufzustellen und am Markt zu positionieren. Immer mehr Verbraucher wünschen sich heute personalisierte Produkte, die genau auf ihre Bedürfnisse zugeschnitten sind – vom maßgeschneiderten Fahrrad über selbstgemischtes Müsli und individualisiert bedruckten Cola-Flaschen bis hin zu Unikat-Reisekoffern.

Auch vor den eigenen vier Wänden macht der Trend keinen Halt. So sind zum Beispiel individuelle Möbel oder Küchenausstattungen sehr hoch im Kurs. In vielen Haushalten klingelt der Paket-Bote inzwischen fast täglich. Und so setzte die Zimmer Group Systemtechnik sein zweites Standbein mit einer klaren Fokussierung auf den Bereich Logistik und Consumer Goods. Hier entwickelt das Unternehmen Lösungen für Logistikcenter, Verteilzentren oder auch für sogenannte Supermärkte in den Logistikzentren der Automobilindustrie.

Filterüberwachung

Sensorik & Messtechnik

Differenzdruckschalter aus verschiedenen Winkeln ablesbar

Der Messbereich des Differenzdruckschalters BDS3000 liegt je nach Differenzdruckmesszelle bei 0 bis 350 mbar und 0 bis 35 bar. Er ist für die Filterüberwachung gedacht.Lesen Sie mehr!

Roboterbearbeitungszelle für Losgröße eins

Dem Trend der Individualisierung begegnet auch der französische Küchenbauer Schmidt, der sein bereits bestehendes Losgröße-eins-Konzept durch eine innovative Roboterbearbeitungszelle zur Bohrbearbeitung und zum Beschlagsetzen von Küchenmöbelteilen perfekt ergänzt hat. Die Zelle ist Teil einer Fertigungslinie, mit der komplette Küchenausstattungen in Losgröße eins gefertigt werden. Die Zimmer Group hat sich, auf dem Weg in Richtung Industrie 4.0, vom klassischen Komponenten- zum Systemanbieter entwickelt und so gleich eine ganze Roboterzelle hergestellt.

Mit Award prämiertes Shuttle-System

Das Herz der Anlage sind fünf ausgewachsene ABB-Roboter in einer Reihe, die durch ein flexibel agierendes Transportsystem verbunden sind, in dem die Werkstücke je nach Größe mit bis zu vier frei programmierbaren Shuttles gespannt und bewegt werden. Dieses umlaufende Shuttle-System wurde, nebenbei erwähnt, im Jahr 2019 mit dem Innovationspreis „German Innovation Award“ ausgezeichnet. In enger Taktung mit Werkstückabständen von unter zwei Sekunden werden Möbelteile durch die Roboter mit Bohrungen, Nuten und Beschlägen versehen. Und das im fliegenden Wechsel in Losgröße eins. Auf einer zwei Meter hohen Seitenwand eines Hochschranks kann so unmittelbar im Anschluss der Einlegeboden eines Regals mit nur 15 x 20 Zentimetern folgen. Und zwar ohne Rüstzeit. „Als wir unsere Pläne für eine solche Zelle erstmals diskutiert haben, hieß es schnell: Lasst es bleiben, mit Robotern lässt sich das nicht in ausreichender Präzision erledigen“, erinnert sich Geschäftsführer Achim Gauß, bei der Zimmer Group verantwortlich für die Bereiche Technik und Vertrieb. „Und das war zunächst auch so. Wir mussten sehr viel in Hardware und in Software investieren“, berichtet Gauß weiter.

Sicherheit mit PLe / Kat. 4

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Genauigkeit von zwei Zehntel Millimeter

Das Besondere an dieser Roboterlösung, für die sich die Zimmer Group auch aus dem eigenen Fundus an Greifern und Werkzeugwechslern bedient, ist die Bohrbearbeitung, die durch ABB-Industrieroboter erfolgt und die Möbelteile mit einer Genauigkeit von zwei Zehntel Millimetern in Stückzahl eins am Roboter bearbeiten kann. Hierzu kam ein selbstentwickelter Kompensationsalgorithmus, basierend auf einer Laser-Trackermessung der Roboter im Bearbeitungsbereich zum Einsatz. Die Hürde der Genauigkeit war auch einer der Knackpunkte im gesamten Prozess: Die einzelnen Möbelteile werden durch einen Beschickungsroboter in die Shuttles gespannt und anschließend in Abmessungen und Lage vermessen. In einer Aufspannung werden die Teile dann an den verschiedenen Bearbeitungsstationen entlanggeführt und abschließend durch den Entladeroboter aus den Shuttles entnommen. So stellt man sicher, dass keine Genauigkeitsverluste durch das Umspannen entstehen.

„Um so eine komplexe Anlage während der Planung, aber auch später im Betrieb zuverlässig organisieren zu können, braucht man eine hundertprozentige Echtzeitsimulation“, führt Achim Gauß aus. Ein solcher digitaler Zwilling mache die Anlage hochflexibel, aber auch spannend für die Arbeitsvorbereitung und für die Planung beim Kunden. „Wir haben in diesem Projekt sehr viel gelernt und haben dieses Know-how mit dem digitalen Zwilling auf all unsere Komponenten übertragen können“, zieht Gauß das Resümee.

Industrie 4.0 konsequent umgesetzt

Mithilfe des digitalen Zwillings im HIL-System (Hardware in the Loop) lässt sich die Zelle virtuell aufbauen, um die Anlagenleistung und Funktionalität schon vor der Realisierung überprüfen zu können. Damit setzt die Roboterbearbeitungszelle der Zimmer Group die Ansätze der Industrie 4.0 konsequent um.

Interview mit Jan Schaare, Head of Sales & Projectmanagement System Technology

„Vom Spezialgreifer zu standardisierten End-of-arm-Tooling-Lösungen“

Über den Geschäftsbereich Systemlösungen, die Verteilung des Umsatzes nach Branchen sowie die Wachstumschancen für die Systemtechnik sprach ke NEXT mit Jan Schaare.

Herr Schaare, wie darf man sich den Bereich Systemtechnik bei der Zimmer Group vorstellen? Ist das ein Geschäftsbereich oder ein Produktbereich oder gar ein eigenes Entwicklungszentrum für Handhabungssysteme?

Seit dem Jahr 2013 vereint die Marke Zimmer Group als The Know-how-Factory Technologien und innovative Lösungen aus Handhabungs-, Dämpfungs-, Linear-, Verfahrens-, Maschinen- und Systemtechnik unter einem Dach. Der Geschäftsbereich Systemtechnik bietet dabei seinen Kunden Komplettlösungen im End-of-arm-Tooling-Bereich und in der Prozessautomatisierung sowie agile Zellen für deren Produktionsanlagen. Dabei fokussieren wir uns auf die Bereiche Mobility, Automation, Consumer Goods und Logistik und unterstützen sowohl Endkunden als auch Systemintegratoren bei der Realisierung ihrer Produktionsanforderungen mit innovativen und zuverlässigen Automatisierungslösungen. Wir besprechen mit den jeweiligen Endkunden die zu lösenden Aufgaben und begleiten sie dabei von der Konzeptphase bis hin zur Realisierung und darüber hinaus. Mit unserer globalen Präsenz bedienen wir unsere Kunden beim Aufbau und Service flexibler Produktionslinien in der ganzen Welt.

Wie sieht die prozentuale Verteilung ihres Geschäfts innerhalb der von Ihnen vorher genannten Branchen aus?

Wir generieren nach wie vor den Großteil unseres Umsatzes in der Automobilindustrie, wobei uns der Trend zu Elektrofahrzeugen im Automobilbereich zusätzliche Marktanteile beschert. Das Wachstum kommt aber vor allem aus den Bereichen Konsumgüter, Logistik und aus der Möbelbranche. Alle europäischen Automobilhersteller oder deren Zulieferer und Integratoren verwenden Greifsysteme der Zimmer Group, um Antriebsstrang- und Getriebeteile sicher zu handhaben. Aufgrund unserer Arbeit in den letzten zwei Jahrzehnten in diesem Bereich sind viele dieser ehemaligen Spezialgreifer inzwischen zu standardisierten End-of-arm-Tooling-Lösungen entwickelt worden. Dies gewährleistet eine hohe Verfügbarkeit und Ausfallsicherheit und hält dabei die Investitionskosten überschaubar. Im Logistik-Bereich haben wir intelligente Lösungen für das Kommissionieren, Verpacken und Palettieren auf den Markt gebracht. Unsere Handhabungskompetenz in Verbindung mit AGV-Technik ergänzt sich optimal und lässt dabei völlig neue Automationskonzepte Wirklichkeit werden. Seit Kurzem liefern wir auch Komplettpakete im Bereich Prozessautomatisierung sowie Roboterzellen für die Holzbearbeitung.

In welchen Industriezweigen sehen Sie Wachstumschancen für die Systemtechnik?

Wir haben drei Quellen für weiteres Wachstum definiert. Eine davon ist Mobilität. Hier decken wir vom Pkw über Nutzfahrzeuge, Bahn, Luft- und Raumfahrt bis hin zu Elektrofahrzeugen alles ab. Diese Branche verändert sich auch, sodass wir mit ihr in den Bereichen Kunststoffe, Elektronik und in der Handhabung neuer Materialien wie Verbundwerkstoffe und so weiter zusammenwachsen wollen. Wir sehen zudem großes Potenzial im Bereich Logistik in Verbindung mit Handling und Montage. Automated Guided Vehicles werden die Fördertechnik revolutionieren und benötigen neben den Rädern flexible Handlingsysteme. So wie ein Roboter auch nicht ohne Greifer auskommt. Hier gewinnt die Kollaboration mit Menschen sowie die Vision-Technik, also das digitale Auge, immer mehr an Bedeutung. Diese Trends erfordern unterschiedliche Technologieplattformen und Entwicklungen. Wir bereiten uns darauf vor und sehen dort große Chancen. Die Intralogistik, speziell das Greifen, Verpacken, Palettieren und sogar die Lkw-Verladung, wird mehr und mehr automatisiert. Dieser Bereich ist recht vielfältig und daher für uns technologisch sehr interessant. Wir entwickeln hier Produkte und möchten dafür ein solides Standbein schaffen. In letzter Zeit haben wir zahlreiche spezielle flexible Roboterzellen für die Holzbearbeitung und den Transport für die Mischproduktion gebaut.

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Zimmer Group